우리는 배달겨레다. ‘배달’이란 이름, 한겨레의 첫 이름이면서 우리 역사를 아우르는 또 다른 이름이다. 우리 모두의 제목, 가슴 뛰는 단어다.

역사교육을 헌 신발짝 취급해 온 무지몽매 정권들과 그 졸개들 탓에 이 말이 시나브로 감동을 잃었다. ‘젊은 그들’ 또는 고딩, 중딩, 초딩들에게 ‘배달의 민족’이 뭔지 물어보라. 또 그들의 두뇌에 든 ‘배달겨레’의 뜻을 들어보라. 물론 그 말만 망가진 것이 아니어서 더 큰 문제지만.

‘설마, 그럴라고!’ 하는 이도 있겠다. ‘배달앱’은 알아도 배달겨레 말뜻 아는 이 드물다. 짜장면, 치킨, 피자를 얼른 가져다주는 배달(配達)과, 스마트폰에서 그 주문을 쉽게 할 수 있는 ‘앱’이 워낙 성행하는 까닭인가? 그 말을 그대로 상표 삼아 ‘내 것’ 하며 배 두드리는 대단한 상술도 있다. 겨레 이름 ‘배달’의 의미가 희석(稀釋)되고 끝내 스러질지도 모르는 사정일 터.

그 배달과 겨레 이름 배달의 소리가 같음을 파고 든 패러디라고 푸는 이도 있다. 그러나 우리 젊은이들이 대개 치킨 오토바이의 그 ‘배달’만 아는 상황이니 패러디니 뭐니 하는 유식한 단어도 허망하달밖에. 요즘엔 신문사도 뉴스 배달을 한다. ‘배달의 한겨레’라는 이름으로 늘 스마트폰으로 소식이 온다. 더 헷갈릴 수 있겠다.

1934년 11월 ‘진단학보’가 창간됐다. 유서 깊은 진단학회가 내는 한국학 학술지다. 워낙 읽을 게 많은 세상이어서일까, 요즘은 쉬 보이지 않으나 예전엔 그 이름 모르고서는 (지식인) 행세 못했다. 꾸준히 발행되고 있다.

그 이름의 진단(震檀)은 무엇인가? 배달처럼 우리 겨레를 이르는 이름이다. 해동(海東), 동국(東國) 등과 같은 맥락(脈絡)을 가진 제목이다. 대한민국과 배달, 진단, 해동, 동국 등의 관계는 무엇인가? 왜 저 말들이 우리의 이름이 됐을까?

“다 아는 얘기 왜 또 하나?” 할 이도 있을 터다. 그러나 그 ‘다 아는 얘기’를 왜 자녀에게, 제자에게, 아우에게, 또 이웃에게 알려주지 않아 겨레 이름 뜻이 망가지는 이런 상황을 불렀는지를 내내 생각해 볼 일이다. 새삼스럽게 그 말들을 주제로 삼은 이유다.

강화도 마니산 참성단(塹星壇)에서 선녀 복장을 한 아리따운 여인들이 전국체전 기간 동안 주경기장을 환하게 비출 성화 채화 의식을 진행하고 있다. 마니산은 단군이 하늘에 제사를 지낸 곳이라 하여 겨레의 성스런 장소로 여겨진다. 매년 전국체전에 쓸 성화를 마니산에서 채화하는 것도 그 때문이다. 세계일보 자료사진

◆배달(倍達)초기 인류의 삶에서 글자보다는 말이 먼저 생겨났다. 그림보다 소리가 먼저였다. ‘배달’이 무슨 말인지는 다양한 주장이 있지만, 그 말이 문자로 적혀지기 전부터 한겨레가 스스로를 부르는 이름이었을 터다. 倍達이란 한자어는 소리에 어울리는 한자를 붙인 것이다. 동해의 독(돌[石·석]의 지역말)으로 된 섬 독섬에 독도(獨島) 이름 붙인 것과 비슷하다.

“우리나라의 상고시대 이름. 한자를 빌려 ‘倍達’로 적기도 한다”라는 게 국어사전 ‘배달’ 항목의 새김이다. 한국민족문화대백과사전은 ‘배달’의 풀이를 ‘우리 역사상 최초 나라, 또는 우리 민족을 지칭’이라는 문장으로 시작한다. 원래 상고(上古)시대는 역사의 기록이 없다. 후세들이 구전설화 등에 염원(念願)을 버무려 지으니, 신화도 되고 또 역사도 되었다.

‘환단고기(桓檀古記)’는 배달을 ‘환웅이 다스리는 나라, 즉 신시(神市)’라고 기록하고 있다. 이는 배달이 고대로부터 이어져 온 우리의 이름임을 시사하는 계기로 회자(膾炙)된다.

‘배달’은 순수한 우리말로 ‘밝달’, ‘빛의 근원’이란 뜻 또는 어원을 가진다는 주장이 있다. 박달 임금 단군(檀君)신화는 우리의 건국신화다. 박달나무 단(檀)의 ‘박달’과 ‘배달’의 발음을 견주어 두 말의 관련성을 추측하는 이들도 있다.

이런 추론(推論) 과정에서 주의할 점이 있다. 이런 이야기나 이름이 처음 지어질 때에는 훈민정음(한글)이 없었다는 사실이다. 입에서 입으로 전해지고(구전), (아쉬운 대로) 한자를 빌려 그 소리와 뜻을 붙잡아 적었을 것이다.

북한이 1994년에 만들어 ‘단군의 묘’라고 소개하고 있는 평양 근교 단군릉. ‘단군 부부의 유골’도 있다. 세계일보 자료사진

◆진단(震檀)가장 간명한 해석은 ‘동쪽 단군의 나라’다. 동아시아 사람들의 삶과 사상에 결정적 영향을 미쳐 온 점술서 ‘주역(周易)’의 8개 점괘(占卦) 중 하나인 진(震)은 움직일 동(動), 봄 춘(春)을 상징하며 방위(方位)로는 동(東)에 해당한다. 해 떠오르는 곳의 봄처럼 생동감 넘치는 땅, 震이란 단어를 채용(採用)한 우리 선조들의 밝은 뜻이었으리.

태극(太極)이 변해 음(陰)과 양(陽)으로, 음양은 8괘로 변한다. 즉 건(乾) 태(兌) 이(離) 진(震) 손(巽) 감(坎) 간(艮) 곤(坤) 괘가 되었다. 음과 양의 태극 주위로 하늘, 땅, 물, 불을 표상하는 건곤감리를 그리는 태극기를 통해 우리는 매일 그 기운을 호흡한다.

게다가 그 震의 뜻은 ‘천둥소리’다. 벼락 치고 천지가 흔들려 모두 두려움에 떠는 것이 천둥이다. 지진(地震·earthquake)의 ‘진’이다. 뜻으로, 또 상징으로 압도적인 힘의 글자를 제 이미지로 삼은 뜻이 ‘진단’인 것이다. 檀 대신 아침 단(旦)자 쓰는 진단(震旦), 나라 국자 쓰는 진국(震國)이라고도 했다. 震旦은 대조영의 나라 발해(渤海)의 첫 이름이기도 했다.

웅녀(熊女)설화를 묘사한 고(故) 이만익 화백의 1977년작 ‘웅녀도’. 단군 주역 건국신화의 중요한 장면이다.

◆해동(海東)동국(東國), 해동가요(시조집), 해동통보(동전) 등의 이름에 든 해동은 중국의 앞바다인 발해(渤海·보하이)의 건너 동쪽 땅이라는 뜻이다. 우리도 그렇지만, 바다 건너 서쪽 중국에서도 우리를 그렇게 불렀다.

약동하는 느낌의 동(動)자와 발음으로도, 상징의 이미지로도 통하는 글자다. 또 봄의 상징인 데다 해 뜨는 방향인 동(東)을 좋아했던 것이다. 마다할 이유가 있었겠는가? 그래서 ‘동국여지승람’과 ‘동국통감’처럼 바다 海를 떼낸 ‘동국(東國)’이란 이름도 ‘해동’과 마찬가지로 역사책에 숱하다.

조선(朝鮮), 고려(高麗) 등과 함께 우리 대한민국을 부르는 그 이름들은 장쾌(壯快)하고도 고아(高雅)하다. 너와 나를 닮았다. 우리는 쩨쩨하면 안 되는 겨레인 것이다.

강상헌 평론가·우리글진흥원장 kangshbada@naver.com